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Épithalon
Tétrapeptide dérivé de la glande pinéale, régulateur du rythme circadien
- L'épithalon est un peptide de quatre acides aminés (alanine, glutamate, aspartate, glycine), version synthétique d'un extrait de la glande pinéale, la glande qui produit la mélatonine.
- Il est étudié pour le sommeil, le rythme circadien et la longévité cellulaire : il soutient la production nocturne de mélatonine et active la télomérase, l'enzyme qui entretient l'extrémité des chromosomes.
- Développé à Saint-Pétersbourg par l'équipe de Vladimir Khavinson, il s'appuie sur plusieurs décennies d'études, dont des suivis de long terme chez l'humain.
Niveau de preuve
Recherche en laboratoire
Résultats établis en laboratoire ; la recherche clinique chez l'humain se poursuit.
Famille
Tétrapeptide dérivé de la glande pinéale, régulateur du rythme circadien
Demi-vie
Très courte dans le sang ; l'effet passe par l'expression génique et le rythme circadien, et se construit sur la durée.
Voie
Injection sous-cutanée, en cures.
Délai d'effet
Sommeil plus profond en une à deux semaines ; les effets sur le rythme et l'énergie sur la durée de la cure.
Comment ça agit
Le mécanisme, expliqué
La glande pinéale et l'horloge interne
La glande pinéale sécrète la mélatonine à la tombée de la nuit, ce qui synchronise l'horloge interne et déclenche le sommeil. Avec l'âge, la glande se calcifie et la sécrétion nocturne s'affaiblit : le sommeil devient plus léger, les rythmes hormonaux s'aplatissent. L'épithalon restaure le pic nocturne de mélatonine et réaligne le rythme circadien, ce qui est le mécanisme le plus reproductible de la molécule.
Télomères et télomérase
À chaque division, les extrémités des chromosomes, les télomères, raccourcissent, jusqu'au point où la cellule cesse de se diviser. La télomérase est l'enzyme qui les rallonge, active dans les cellules souches et presque silencieuse ailleurs. En laboratoire, l'épithalon active l'expression de la télomérase dans des cellules humaines et permet d'allonger les télomères, ce qui prolonge le nombre de divisions possibles. C'est ce résultat qui a fait sa réputation dans la longévité.
Antioxydant et régulation génique
L'épithalon augmente l'activité d'enzymes antioxydantes et module l'expression de gènes liés à la différenciation cellulaire et à l'immunité, dans la logique des « peptides régulateurs » de l'école de Saint-Pétersbourg : des séquences courtes qui interagissent avec l'ADN pour rétablir une expression génique plus jeune.
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